¿Cómo verifico la licencia de un contratista en California?

La California State License Board (CSLB) mantiene una base de datos pública de cada contratista licenciado en el estado, actualizada a diario. Úsala así:

1. Entra a la página de verificación: cslb.ca.gov/OnlineServices/CheckLicenseII. También hay una versión en español en cslb.ca.gov/Consumers/default_ESP.aspx.
2. Busca por número o nombre: número de licencia CSLB (típicamente 6 u 7 dígitos) o el nombre exacto del negocio. No uses el nombre personal del contratista — la licencia está a nombre del negocio.
3. Revisa el estado: "Active" = válida hoy. "Expired" = dejó de estar vigente. "Suspended" = acción disciplinaria pendiente. "Revoked" = CSLB canceló la licencia.
4. Revisa la clasificación: el contratista debe tener la clasificación correcta para tu trabajo. Un General Building Contractor (Class B) puede coordinar múltiples oficios; un subcontratista clasificado (C-33 Painting, C-36 Plumbing, etc.) está autorizado solo para su oficio específico.
5. Revisa el bono: cada contratista licenciado en CA debe tener un Contractor's Bond de $25,000. La página muestra el emisor del bono y si está activo.
6. Revisa el Workers Comp: si el contratista tiene empleados (no solo owner-operator), debe tener Workers Comp activo. Verifica el emisor y la póliza.
7. Revisa acciones disciplinarias: cualquier citación, acuerdo, o revocación pública aparece debajo del estado de la licencia.

Si un contratista te dice "no necesitas permiso, yo no tengo licencia pero hago buen trabajo" — stop. En California, cualquier trabajo que supere los $500 en mano de obra + materiales combinados requiere un contratista licenciado. Un trabajo sin licencia no tiene protección de bono, no tiene Workers Comp en caso de accidente, y tú puedes ser responsable civilmente si un trabajador se lastima en tu propiedad.